Pemimpin sekte sesat di Kenya, Paul Mackenzie Nthenge, membantah memerintahkan pengikutnya berpuasa hingga setidaknya 109 orang mati kelaparan. Seorang penyelidik mengonfirmasi kepada Reuters bahwa Nthenge membantah memerintahkan pengikutnya untuk berpuasa hingga mati kelaparan.

Meski demikian, Nthenge sejauh ini belum buka suara atas tuduhan terhadapnya. Sementara itu, dua pengacaranya juga menolak berkomentar.

Seperti dilansir Reuters, pada hari yang sama, kepala ahli patologi pemerintah mengatakan bahwa mereka sudah merampungkan autopsi terhadap 10 korban, yaitu satu orang dewasa dan sembilan anak-anak.

Sebagian besar hasilnya menunjukkan tanda-tanda kelaparan. Hasil pada dua anak lainnya juga menunjukkan tanda-tanda sesak napas.

Nthenge menjadi sorotan karena para pengikutnya ditemukan mati kelaparan di belantara Malindi. Para pengikut itu diduga tewas karena berpuasa agar dapat "bertemu dengan Yesus."

Ia diyakini mendoktrin para pengikutnya bahwa kelaparan merupakan satu-satunya jalan menuju Tuhan.

Ia meramalkan dunia kiamat pada 15 April dan memerintahkan pengikutnya bunuh diri agar menjadi yang pertama pergi ke surga.

Pihak berwenang Kenya melaporkan pengikut Nthenge yang tewas mencapai 109 orang, sebagian besar korban ialah anak-anak. Mereka ditemukan di kuburan massal di mana delapan orang sempat hidup, tapi kemudian meninggal.

Jumlah korban ini diduga bakal terus bertambah. Sejalan dengan itu, Kementerian Dalam Negeri Kenya melaporkan lebih dari 400 orang juga hilang di daerah sekitar kuburan tersebut.

Nthenge mulanya diadili di pengadilan di Malindi, sebelum kini dipindahkan ke pengadilan di Mombasa. Ia sempat muncul di pengadilan Malindi pada Senin.

Ia kemudian dibawa ke kompleks gerejanya di daerah Furunzi untuk melakukan penggeledahan, demikian menurut salah satu pengacaranya, Elisha Komora, kepada Reuters.

Warga yang marah kemudian berkumpul dan melemparkan batu ke kompleks tersebut. Mereka menghancurkan bagian depan tembok, memaksa polisi menembakkan gas air mata untuk membubarkan mereka.

Sebelum kasus ini, Nthenge sudah menghadapi sejumlah dakwaan atas beberapa dugaan pelanggaran. Ia tersandung berbagai kasus, termasuk penelantaran anak dan radikalisasi.

Dia dibebaskan dari beberapa tuduhan, sementara dakwaan lain disetop atau tak ditindaklanjuti karena alasan yang tidak dijelaskan, menurut catatan pengadilan Kenya. Nthenge pun sejauh ini belum didakwa terkait temuan kuburan massal para pengikutnya.

Pada Selasa (2/4), pengadilan memutuskan Nthenge bakal tetap ditahan polisi sampai sidang berikutnya digelar pada Jumat. Jaksa penuntut juga meminta pengadilan menahan terdakwa selama 90 hari guna melangsungkan investigasi.(sumber: cnnindonesia.com)