Persebaya Surabaya akan bertandang ke Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, pada Sabtu malam, 28 Desember 2024, untuk menghadapi Bali United dalam lanjutan Liga 1 Indonesia. 

Pertandingan ini menjadi sangat krusial bagi Persebaya yang memiliki peluang besar untuk meraih gelar juara paruh musim, namun mereka harus mengalahkan Bali United terlebih dahulu dan berharap Persib Bandung gagal meraih kemenangan atas Persis Solo pada 29 Desember 2024.

Saat ini, Persebaya Surabaya memimpin klasemen sementara dengan 37 poin, unggul dua poin dari Persib yang berada di posisi kedua. Tim asuhan pelatih Paul Munster menunjukkan performa impresif setelah mengalahkan Borneo FC dengan skor 2-1 pada pekan lalu. Di sisi lain, Bali United sedang dalam periode yang sulit, usai menelan kekalahan 1-2 dari Madura United, membuat mereka harus berjuang keras untuk kembali ke jalur kemenangan.

Tekanan Besar bagi Stefano Cugurra

Bali United kini menghadapi tekanan besar terhadap pelatih Stefano "Teco" Cugurra. Setelah kekalahan yang mengecewakan dari Madura United, suporter mulai menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap kinerja Teco, yang semakin terpojok dengan kritik dari berbagai pihak. Suporter berharap Bali United dapat segera memperbaiki performa dan memanfaatkan laga melawan Persebaya sebagai titik balik.

Namun, Persebaya juga harus bermain tanpa salah satu pemain andalannya, Francisco Rivera, yang mengalami cedera ringan setelah mencetak dua gol dalam pertandingan terakhir. Ketiadaan Rivera tentu menjadi kerugian bagi tim, meskipun Persebaya tetap memiliki kedalaman skuad yang mumpuni.

Mohammad Rashid Bertekad Buktikan Diri

Laga ini juga menjadi momen spesial bagi gelandang Persebaya, Mohammad Rashid, yang akan kembali berhadapan dengan Bali United. Rashid, yang sebelumnya diputuskan untuk dilepas oleh Stefano Cugurra, memiliki motivasi besar untuk membuktikan bahwa keputusan tersebut adalah kesalahan. Rashid sudah mencetak enam gol bersama Persebaya, menegaskan kontribusinya yang sangat berarti bagi tim.

Pelatih Bali United, Stefano Cugurra, menyadari bahwa pertandingan melawan Persebaya bukanlah laga yang mudah. Persebaya berada dalam kondisi terbaik mereka, sementara Bali United harus berjuang keras untuk memperbaiki performa dan kembali ke jalur kemenangan. 

"Kami harus berfokus pada diri sendiri dan berusaha keras untuk memenangkan pertandingan ini. Kami menyadari bahwa Persebaya adalah tim yang sangat kuat, namun kami juga memiliki kualitas yang bisa mengimbangi mereka," ujar Teco. (sumber: merdeka.com)