Bali dipilih sebagai lokasi latihan tim balap sepeda gunung (MTB) Asia Union TCS Racing Team dalam persiapan menuju Olimpiade Los Angeles 2028. Sebanyak tujuh atlet dari lima negara Asia, di antaranya Singapura, Jepang, Filipina, Malaysia, dan Indonesia akan menjajal medan ekstrem di kawasan Kintamani, Bangli, hingga Singaraja, Buleleng.

Coach sekaligus CEO Asia Union TCS Racing Team, Kohei Yamamoto, mengungkapkan bahwa Bali dipilih karena memiliki iklim yang mendukung, akses ke berbagai medan trail, serta fasilitas pendukung yang memadai. Selain itu, kehadiran tim ini juga diharapkan dapat mendorong perkembangan sport tourism di Bali.

"Meski belum lama di Bali, Kintamani menjadi salah satu opsi terbaik untuk latihan. Cuaca di sana tidak terlalu panas, dan Singaraja memiliki medan tanjakan yang ideal untuk pembalap sepeda gunung," ujarnya, saat jumpa pers di Tegallalang, Ubud, Gianyar, Senin (17/2/2025).

Pemilihan Bali sebagai lokasi latihan diharapkan dapat menginspirasi atlet muda Indonesia untuk menembus kompetisi internasional.

"Saya adalah pembalap sepeda gunung Asia yang telah memenangkan berbagai kejuaraan. Pada 2013, saya meraih peringkat ke-11 dunia. Harapan saya, ada lebih banyak atlet Asia yang bisa bersaing di tingkat internasional," tambahnya.

Salah satu atlet asal Tejakula, Buleleng, Bali, Indonesia, Sayu Bela Sukma Dewi, tengah bersiap menghadapi ajang World Series di Canberra, Australia, pada pertengahan Februari 2025.

"Latihan sudah diprogram sesuai arahan pelatih, termasuk endurance, penguatan otot di gym, serta latihan sepeda minimal tiga jam per hari," ungkapnya.

Konsulat Jenderal Jepang di Bali, Yuki Tanaka, juga menyampaikan dukungannya terhadap tim ini, termasuk dalam pengurusan dokumen yang diperlukan. Selain itu, Bea Cukai turut membantu kelancaran masuknya fasilitas pendukung seperti peralatan dan sepeda balap yang dikirim dari luar negeri.

Asia Union TCS Racing Team merupakan bagian dari TCS Racing Team yang telah mendapatkan lisensi UCI-1. Tim ini mencatat hasil impresif pada kejuaraan MTB seri UCI-1 di Thailand pada Januari 2025 lalu.

Tim ini diperkuat oleh Sayu Bela Sukma Dewi (Indonesia), Eusabia Nicole (Filipina), Nurzarina Zaki (Malaysia), Feri Yudoyono (Indonesia), Riyadh Hakim (Singapura), dan Yuta Matsumoto (Jepang). Asia Union TCS Racing Team bertujuan mengembangkan talenta berbakat di disiplin balap sepeda gunung (MTB) serta meningkatkan popularitas dan kualitas olahraga ini di Asia.

Asia Union TCS Racing Team yang dipimpin Kohei Yamamoto memiliki rekam jejak cemerlang. Yamamoto merupakan empat kali Olympian asal Jepang dan sepuluh kali juara Asia Cycling Confederation (ACC) MTB Championship. Dengan pemusatan latihan di Bali, tim ini menargetkan performa maksimal di Olimpiade Los Angeles 2028.