Istilah "alien" memainkan perspektif yang berbeda bagi seorang ilmuwan dan peneliti UFO. Yang satu menganggap bahwa alien bisa menjadi entitas mikrobiologis yang mungkin ada di atmosfer bumi sementara yang lain percaya bahwa alien adalah spesies seukuran manusia dari luar angkasa.

Presiden METI Douglas Vakoch menimbang dengan mengatakan, “Mungkin makhluk luar angkasa sedang mengamati manusia di Bumi, sama seperti kita menonton hewan di kebun binatang.”.

Ini adalah hasil dari klaim Charles Fort bahwa beberapa kecerdasan non-manusia pada dasarnya mengoperasikan Bumi sebagai penjara atau peternakan semut untuk mengawasi kita, dan ini adalah dasar untuk klaim "planet penjara" dari beberapa ahli teori astronot kuno kontemporer.

Dia juga mungkin orang pertama yang menjelaskan penampakan dan penghilangan manusia yang aneh dengan hipotesis penculikan alien, dan merupakan pendukung awal hipotesis luar angkasa, yang secara khusus menunjukkan bahwa cahaya atau benda aneh yang terlihat di langit mungkin adalah pesawat ruang angkasa alien.

Peneliti MIT John Ball mempresentasikan hipotesis "kebun binatang" dalam makalahnya tahun 1973. Dia menulis, "Kehidupan cerdas di luar bumi mungkin hampir ada di mana-mana,".

Ia menambahkan, "Kegagalan nyata dari kehidupan seperti itu untuk berinteraksi dengan kita dapat dipahami dalam hal hipotesis bahwa mereka telah mengesampingkan kita sebagai bagian dari area hutan belantara atau kebun binatang." Dia kemudian menulis dalam makalah penelitian lain: "ETI mungkin diam-diam dan tidak mencolok mengawasi kita tetapi tidak mencoba-coba."

Dikutip dari howandwhys.com, pada tahun 2016, Josh Hrala mengatakan kepada ScienceAlert bahwa sementara hipotesis kebun binatang mengasumsikan bahwa alien ada, mungkin alasan mengapa mereka tidak berinteraksi dengan kita adalah karena mereka tidak ingin memiliki pengaruh pada masyarakat kita dan hanya ingin terus mengamati kita dari jauh.

Selain itu, mantan Agen Khusus Kontra Intelijen Angkatan Darat AS, advokat UFO, dan tokoh media Luis Elizondo menjelaskan alasannya di balik klaim bahwa misteri UFO telah membuatnya “muram.” Ide spekulatifnya langsung dari fiksi ilmiah pertengahan abad ke-20, terutama yang disebut "hipotesis kebun binatang" yang muncul dalam sejumlah cerita pada waktu itu, membayangkan bahwa Bumi pada dasarnya adalah "kebun binatang" yang dijalankan oleh alien luar angkasa.

“Bagaimana jika ternyata ada spesies lain yang bahkan lebih tinggi di tangga itu daripada kita? Apakah kita membutuhkan lembaga-lembaga sosial yang kita miliki saat ini, apakah kita membutuhkan organisasi pemerintah dan keagamaan yang kita miliki saat ini, jika ternyata ada sesuatu atau orang lain yang secara teknologi lebih maju dan, mungkin dari perspektif evolusi, lebih maju? ? Apakah selama ini kita menyia-nyiakan waktu? Atau apakah kita melakukan persis seperti yang seharusnya kita lakukan?

[Bagaimana] jika ternyata manusia sebenarnya hanyalah binatang lain di kebun binatang? Jika kita melihat diri kita sebagai penjaga kebun binatang sebelumnya, mungkin kita hanya pameran lain di dalam kebun binatang? Apa artinya itu bagi kita?

Jadi, ketika saya mengatakan 'suram' atau 'sadar', maksud saya akan ada titik dalam percakapan ini ketika kita harus melakukan banyak rekonsiliasi dengan diri kita sendiri, apa pun artinya, dari latar belakang filosofis apa pun yang Anda miliki. Ini akan berdampak pada kita masing-masing. Dan saya pikir itu penting. Apakah kita menemukan diri kita dalam situasi bahwa sejarah mungkin harus ditulis ulang? Jadi itu yang saya maksud.”

Hipotesis serupa juga dapat dilihat dalam kasus Matilda O'Donnell McElroy, Senior Master Sersan Women's Army Air Force Medical Corp. Dia mengaku telah mewawancarai alien bernama "Airl," yang diduga selamat dari kecelakaan Roswell 1947. Entitas itu memberi tahu dia dari mana mereka berasal dan mengapa mereka datang ke Bumi.

Dalam catatan kakinya, Matilda menulis:

“Bumi adalah planet kecil dari bintang tepi galaksi. Hal ini membuat Bumi sangat terisolasi secara geografis dari peradaban planet yang lebih terkonsentrasi yang ada menuju pusat galaksi. Fakta yang jelas ini telah membuat Bumi cocok untuk digunakan hanya sebagai kebun binatang atau kebun raya, atau untuk digunakan saat ini sebagai penjara – tetapi tidak banyak lagi.

Sebelum 30.000 SM — Bumi mulai digunakan sebagai tempat pembuangan dan penjara bagi "IS-BE" yang dinilai tidak tersentuh, yang berarti kriminal atau non-konformis. IS-BE ditangkap, dikemas dalam perangkap elektronik, dan diangkut ke Bumi dari berbagai bagian "Kekaisaran Lama". Stasiun amnesia bawah tanah didirikan di Mars dan di Bumi di Pegunungan Rwenzori di Afrika, di Pegunungan Pyrenees di Portugal, dan di stepa Mongolia.”

Hipotesis kebun binatang adalah salah satu dari banyak teori yang melibatkan kehidupan alien, tetapi ini jelas merupakan hipotesis yang menarik untuk dipertimbangkan.

“Tampaknya makhluk luar angkasa memberlakukan 'karantina galaksi' karena mereka menyadari akan mengganggu budaya bagi kita untuk mempelajarinya,” kata peneliti Jean-Pierre Rospars dari Institut national de la recherche agronomique (INRA), yang menghadiri acara tersebut.